中国是现代民族国家,由多民族构成。民族国家是人类社会以民族对国家的认同为基础的国家形态,也是在当今国际关系中唯一被认可的政治组织形式,并以此拥有其独立性和主权。 国家以“民族”命名,即国家的根本特征是其民族性。此“民族”,不是单一之民族。当今世界没有纯粹单一民族国家。此民族是由认同同一个国家的多个民族(族群)所构成的新的民族共同体。清末民初,梁启超、孙中山等人将之称为“国族”,我们今天也称之“中华民族”。 现代民族国家,其存在取决于国家内各民族对它的认同。此认同是将国家视为是对自身有意义的,是一种自愿的身份认同。心甘情愿,强迫不来。这认同越强烈,国家就越稳定。各民族视国家为一项共同事业,一项为了共同的幸福所从事的事业。虽然各民族对幸福都有其不同标准,但这项国家事业将实现并保障各民族各自的幸福。这就是“共和”的含义。 共同事业需要团结一致,因此民族国家的存在还取决于民族团结。民族团结越牢固,国家就越强大。正是着眼于此,习近平在第二次新疆工作会议上说:“各民族要相互了解、相互尊重、相互包容、相互欣赏、相互学习、相互帮助,像石榴籽那样紧紧抱在一起。”这“石榴籽”的比喻,是充分认识到中国作为民族国家的性质。 遗憾的是,近年来中国社会出现一些极不好的现象。有人利用自媒体攻击他者,以大民族主义立场来对少数民族的文化指手划脚,总是企图去同化别人,消灭别人文化,让别人从习俗到信仰都要与自己一个模样。这种言行不可避免地造成民族间关系的紧张,破坏了民族团结,并有损于中国作为民族国家的基础。 笔者作为国家一员,尤其是作为回民和穆斯林,在当前形势下强烈意识到维护民族团结的重要性。回汉之间,不是苍白的理论,不是极端民族主义者的想象,而是活生生的人际关系。 1966 年,我母亲去临邑县人民医院,在大门口偶遇一男子,见他把几个月大的孩子放进带筐(鲁北独轮车使用的一种用藤条编的运货物的长条筐),摽在自行车后座准备驮走。这人叫郑永明,是洼里王村的汉民。带筐里是他女儿,叫郑兰,我从记事起一直管她叫兰子姐。 母亲问他原因,他说:“这孩子病得厉害,活不成了,俺不想再看了!”我母亲就把他拦住,掏钱给他,硬是让他回到医院继续给孩子治病。 孩子活了下来,郑永明找我母亲致谢。他凭相貌和口...