毛泽东对文革设定的主要任务是破除“一切剥削阶级的旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯”，但什么是旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯，他并没有说，所以在执行中就仁者见仁智者见智了。周恩来对制定国庆节集会的北京市干部们分享了自己对“四旧”的理解——
“今年我们要打破传统，游行队伍要自西向东走！”
中央文革小组将“破四旧”这一光荣使命交给刚发展起来的红卫兵运动，清真寺建筑就和宗教、传统一样，成为这支文革突击队攻击的重点目标。
现在想来，这成千上万座被损毁的清真古寺，是因为它们没有赶上好时代。这些被损毁的古寺，在建筑风格上均以中国元素为主，有牌坊、照壁、斗拱、脊兽（五脊六兽）、龙、仙鹤、赑屃、狻猊、石狮，几乎都是阿拉伯没有的。但当时破的就是这些阿拉伯没有的中国古董，它们因此经历了长达十年的打、砸、抢、拆。如果它们能幸存下来，赶上今天的“中国化”，不就有福了吗？放眼当下，还有多少建筑比它们更中国？所以只能怪它们没有赶上好时代。
这些中国式清真古寺被拆毁后，随着文革结束、改革开放，又要重建。我相信，在经历了这样刻骨铭心的历史后，穆斯林群众已深刻领悟到“四旧”和“四新”的含义，虽然轻舟已过万重山，文革结束了，但这片神奇的土地毕竟还是那片神奇的土地，不能掉以轻心——今天把寺建成传统古式，明天再来“破四旧”不是还得拆吗？
再者，中国宫殿式建筑固然耐看，但造价高。很多著名清真古寺都是历经几代、数百年才建成。改革开放刚起步，群众手里也没钱。所以，那些被完全损毁的古寺，还有一些未被完全损毁的古寺，在重建时绝大多数都改成新式建筑。中国新式建筑风格多样，但都有一共同特点，就是一概西化。而西边那些建筑，不是洋葱头，就是半个洋葱头，样式单调，没有什么选择性。可以说，改革开放后，穆斯林群众建的很多新式清真寺都不伦不类。但造价低，施工时间短，实用性强。
再后来，穆斯林群众手中有了点钱，而那些改革开放抢建的新式寺院已经让人看不上眼了——价格低廉的马赛克瓷砖开始脱落。于是就有几个有一定经济实力的坊再次重建寺院，但依然吸取历史教训，不复古，造新式！然而四十年一个轮回，今天改成“破四新，立四旧”了。虽然都是破，但破的截然相反。这些生死未卜的以及已死的新式清真寺，只能怪自己不生在“破四旧”的文革。
（临夏折桥尕庄清真寺被拆阿拉伯化建筑部分，引发群众不满，有感而写）